La trasmissione avviene per contatto diretto o inalazione di goccioline respiratorie da pazienti infetti. I pazienti con la parotite sono contagiosi nei due giorni che precedono il rigonfiamento delle ghiandole salivari e fino a nove giorni dopo l’insorgenza del rigonfiamento. Come dichiarato dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), la parotite inizia tipicamente con sintomi non specifici come mialgia, mal di testa, malessere e febbre moderata; entro un giorno questi sintomi sono seguiti dal caratteristico rigonfiamento unilaterale o bilaterale delle ghiandole parotidi. Nel 10% circa dei casi sono interessate altre ghiandole salivari. Dopo circa una settimana, spariscono la febbre e il rigonfiamento ghiandolare e, a meno che non si presentino complicazioni, la malattia si risolve completamente. Nel 30% dei casi circa si presentano solo sintomi non specifici o l’infezione è asintomatica. La maggioranza delle infezioni avviene durante l’infanzia¹. Sebbene la parotite sia considerata una malattia infantile piuttosto benigna, in alcuni casi può comportare complicazioni gravi¹.

Il picco di incidenza della patologia si osserva nell’età 5–9 anni, ma il virus della parotite può contagiare anche gli adulti, nei quali le complicazioni come la meningite e l’orchite sono tra le più comuni. L’encefalite e l’insorgenza di altri disturbi neurologici permanenti sono complicazioni rare. Non esiste una terapia specifica per la parotite¹.

Autorizzazione del Ministero della Salute in data 27/09/2017

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